STORIA DI CATTOLICA
Cattolica ha
ritrovato in parte la propria storia solo dai primi decenni del XX secolo,
con frammentari rinvenimenti che fanno risalire le propie radici tra la
fine dell'età romano-repubblicana e la prima età imperiale.
L'attuale città si colloca in un territorio le cui caratteristiche
geomorfologiche ne fanno un luogo di confine tra Italia settentrionale e
centrale. Qui si incontrano le pendici collinari del Montefeltro, si fermano
i confini sud-orientali della pianura padana, mentre Gabicce, col suo promontorio
sul mare, delinea una specie di demarcazione. La presenza dell'uomo è percepibile
a partire dal neolitico: a Misano,
sono state scavate alcune capanne e rinvenuti numerosi oggetti in pietra e
in terracotta, appartenenti a questa era. Il territorio dell' attuale Cattolica si
trova quasi a meta strada tra Marche e Romagna: Novilara nel pesarese e Verucchio
nel riminese.
La via Flaminia, una delle più importanti
strade romane dell' Italia centrale, fu realizzata intorno al 220 a.C.; nasceva
a Roma e, attraverso gli Appennini, arrivava a Fano; costeggiando la linea
di costa, si portava a Rimini e finiva all'Arco
di Augusto.
La Flaminia, con sua importanza strategica e commerciale, divenne ben presto
nodo fondamentale nelle comunicazioni tra Italia centrale e settentrionale
e tra il Tirreno e l'Adriatico; numerosi mercanti e viaggiatori, oltre che
soldati, la percorrevano quotidianamente.
Sono queste le caratteristiche che portarono, verso la fine dell'età romano-repubblicana,
alla nascita di Cattolica. Il
borgo di Cattolica subisce un
progressivo decadimento economico durante il XIV secolo nonostante sia un
centro amministrativo della chiesa ravennate e quindi esentato dal 1316 e
1345 dal pagamento delle imposte al Comune di Rimini.
Si assiste ad un cambiamento politico, amministrativo e religioso: il territorio
viene riorganizza attorno al castello nuovo di San Giovanni in Marignano
che in breve tempo diventa la fortificazione più importante della
valle del Conca, anche merito del suo ruolo di "granaio dei Malatesta";
la chiesa dedicata a San Pietro finirà per
soppiantare l'antica pieve di Conca. Alla fine del medioevo, Cattolica è strettamente
legata ai Malatesta, signori
di Rimini. Cattolica si
ipotizza abbia preso il nome dall' esistenza nelle vicinanze di un corso
d'acqua dal medesimo nome. Luogo di sosta e di ristoro per viandanti e pellegrini, Cattolica sviluppa
già dalla seconda metà del Settecento un'economia basata sull'ospitalità e
una attività legata
alla pesca e ai bagni di mare. Un importante complesso in stile neorinascimentale,
una delle zone più belle di Cattolica,
si staglia imponente su piazza Roosevelt ed offre al visitatore il piacere
di una passeggiata all'ombra del verde, che nel periodo primaverile, specialmente a maggio, diventa palcoscenico di un grande esposizione floreale, per la
tradizionale "Festa
dei Fiori".
